地球上的海洋有潮涨潮落的潮汐，这是人们都知道的常识。那么，作为固体地球的固体部分，在其它天体的引力作用下，是不是也会产生潮汐呢？
原来地球的固体部分并不是完全的刚体，地壳上层具有一定的刚性，地慢物质具有某种塑性，地核外层为液态，因此，固体地球是个滞弹性体。在其它天体的作用下，主要是日月引力的影响下，像海潮和大气潮一样，固体地球也会产生周期性形变现象，称为固体潮。固体潮使地球的形状发生周期性变化，使地面重力值和地球内部密度分布也发生变化。目前已经能够以相当高的精度估算出地面点受固体潮影响的形变量，为大地测量工作提供地面变形的改正数据。
