软土是指在滨海湖泊，谷地，沙滩上沉积的天然含水量高，孔隙比大，压缩性强，抗剪强度和承载力低的软塑到流塑状态的细粒土
当天然孔隙比ｅ大于1.5时称为淤泥，天然空隙比ｅ小于1.5而大于1时，称为淤泥质土，当土的燃烧量（主要是指水中植物遗体）大于5%而小于60%而天然孔隙比大于1.5时称为有机质土，大于60%时天然孔隙比一般大于5的称为泥炭。